De 17-jarige talentvolle skiër Juul Vansteenkiste reist dit weekend naar Georgië om er de komende week deel te nemen aan het EYOF, het Europees Olympisch Jeugdfestival. Juul is de enige Belgische alpineskiër die er onze kleuren zal verdedigen. “Met straks nog een WK wordt dit een heel erg speciaal jaar”, aldus Juul die droomt van een mooie sporttoekomst.
Toen Roeselarenaar Juul Vansteenkiste 2,5 jaar oud was stond hij tijdens een skivakantie met zijn ouders voor het eerst op de latten. Vijftien jaar later bevindt Juul zich ruim 130 dagen per jaar in het buitenland om zijn favoriete hobby te beoefenen. “Tijdens een lesje tijdens een skireis merkte iemand op dat Juul talent had om aan competitie te doen”, weet papa Thomas nog. Juul was tien toen hij deelnam aan een wedstrijd. “Maar het is vooral de voorbije twee jaar dat heel mijn leven in het teken staat van het skiën”, aldus Juul.
Trainen in Limburg
Juul volgt de opleiding sportwetenschappen aan het Maerlant Atheneum in Blankenberge. “Doordat ik vaak in het buitenland ben, is het echt wel zoeken om alles te combineren.” Doordat er hier nauwelijks sneeuw valt trekt Juul telkens naar het buitenland om er deel te nemen aan wedstrijden of om er te trainen. “Tijdens de zomer kan ik wel terecht in de indoor ski in het Limburgse Peer. Dat is ook niet bij de deur, maar inmiddels ben ik het al gewoon om lang in de auto te zitten.”
Van Oostenrijk naar Georgië
Woensdag nam Juul nog deel aan een wedstrijd in Oostenrijk. Dit weekend vertrekt hij samen met zijn gezin naar Georgïe. Daar mag Juul de komende week deelnemen aan het EYOF, als het ware de Winterspelen voor Europese sporters. “Ik wist hiervoor de voorbije twee jaar genoeg punten te sprokkelen. Ik heb hier echt naar toe gewerkt.” Juul is de enige Belgische alpineskiër die er de kleuren van ons land zal verdedigen. Hij zal er zowel de slalom als de reuzeslalom skiën. Ook enkele Belgische schaatsers en snowboarders nemen deel aan het prestigieuze tornooi. “Ik wil er vooral van genieten.” Ook Juul’s ouders en zus Marilou gaan mee naar Georgië om te supporteren. “Met onze familie staan we als één man achter Juul. Het kost ons veel tijd en geld, maar we hopen dat Juul zijn droom kan verwezenlijken.” Inmiddels heeft Juul gelukkig ook enkele sponsors die hem ondersteunen in het verwezenlijken van zijn skidromen.
WK
Die droom is om ooit bij de top 30 van de wereld te behoren. “Maar skiërs zijn meestal op hun best rond de leeftijd van 28 jaar. De komende jaren zal ik nog serieus moeten werken om mijn droom te verwezenlijken. Daarbij horen bijvoorbeeld ook krachtoefeningen in de gym.” Voor Juul wordt 2025 alvast een erg speciaal jaar. Hij neemt niet enkel deel aan het EYOF, maar skiet binnenkort ook zijn eerste WK. Dat vindt plaats in Italië. “En natuurlijk ga ik ook voor de Belgische titel, die wedstrijd vindt ook dit jaar in Frankrijk plaats.”
17-jarige
Nee, het leven van Juul ziet er niet uit zoals dat van een normale 17-jarige. Met de trein naar school in Blankenberge, met de auto naar het buitenland om er te trainen of deel te nemen aan wedstrijden. “Ik heb het er voor over, maar als ik toch eens thuis ben mag ik ook wel eens uitgaan van mijn ouders.”
Het Nieuwsblad – 7 februari 2025 – Roeselare – Bert Feys